Теория поколений: бумеры, зумеры и миллениалы

Зумеры, бумеры, миллениалы… Это не просто сленговые словечки, как пикми, синглы или симпы, а понятия, которые используются в теории поколений, разработанной американским писателем Уильямом Штраусом и специалистом в области демографии Нейлом Хоувом в начале 1990-х.

Проблема различия поколений всегда интересовала людей – как в научном смысле, так и на уровне бытовых и чувственных отношений. Теория поколений – попытка охарактеризовать особенности каждой группы людей, рожденных в определенный исторический период. Мы тоже попробовали разобраться в ней и хотим поделиться своими выводами, чтобы вы точно знали, кто есть кто.

Теория поколений: что это такое и с чем ее едят

Штраус и Хоув в 1991 году разработали социологическую теорию поколений, чтобы разделить жителей США на несколько категорий, в зависимости от периода их рождения.

Основа идеи в том, что поколения сменяются по тому же принципу, что и этапы жизни. Люди, рожденные в определенный исторический отрезок, имеют объединяющие, общие ценности, убеждения, модели поведения.

Сначала в общественной жизни идет подъем, когда государственные и коллективные институты сильны, а индивидуальность слабо выражена. В этот период рождаемость высокая. Именно в такое время возникает так называемый «бэби-бум» - повышенная на фоне улучшения экономической и социальной сферы рождаемость. Бумеры появились на свет после Второй мировой войны, в период с 1945 по 1967 год. Для них были характерны консерватизм, коллективизм и командный дух.

История циклична, и после периода подъема наступает этап превосходства индивидуализма над коллективизмом (1961-1981 год). Это время «иксеров» - поколения Х, которое иногда еще называют «сэндвич-поколением» из-за их обязанностей перед старыми родителями с одной стороны и своими детьми – с другой. Указанный период был достаточно сложным для всего мира и вместил в себя ключевые события: холодная война СССР и стран Запада, экономический спад на рынке труда. В России (на тот момент СССР) иксеров называют поколением перестройки – именно на них в наибольшей степени повлияли изменения в государстве, экономической и социальной жизни.

Следующий исторический этап взрастил и новый пласт населения – поколение Y. Его представители, рожденные в период с 1984 по 2000 годы, также известны как миллениалы. Они шагнули в новый век, будучи детьми или подростками. Главные отличия поколения:

• вовлеченность в цифровые технологии;
• стремление к индивидуальности;
• прагматичное поведение;
• склонность к скептической оценке окружающего.

Миллениалы не склонны к быстрому заключению брака и рождению детей. Они более беззаботны по сравнению с предыдущими поколениями.

Далее наступает время зумеров – поколения Z, представители которого также известны как «цифровые аборигены». Это люди, рожденные в период с 1997 по 2012 год. Их часто критикуют представители более старших поколений за зависимость от гаджетов с раннего детства. Несмотря на это, зумеры креативны: они часто генерируют нестандартные идеи и создают успешные стартапы. В формировании их мнения принимают участие не только родители, но и блогеры, а также персоны, связанные с современными технологиями.

Последнее на сегодня, самое современное поколение – Альфа. Это люди, родившиеся с 2010 по 2024 год. Термин предложил австралийский исследователь МакКриндл. Альфа-поколение пока формируется, и точно определить ценности поколения и цели его представителей пока невозможно.

Дети, рожденные в указанный период, стали свидетелями пандемии COVID-19; школьники долгое время учились непривычным образом – дистанционно. Социальная дистанция наложила существенный отпечаток на их мышление и поведение.

Создатели теории поколений считают, что люди «Альфа» станут самыми образованными, богатыми и продвинутыми в технологической сфере. Предполагается, что они будут стремиться к глобальной ответственности.

Нужна ли теория поколений?

Классификация поколений по годам и по периоду рождения – это концепция, которая полезна для понимания социокультурных различий между людьми разного возраста. Другими словами, это результат еще одной попытки разрешить вечную проблему отцов и детей, понять причину разности в их ценностях и взглядах.

Также теория поколений полезна для специалистов в сфере образования, маркетинга, журналистики, политики и других отраслей, связанных со взаимодействием с людьми. Она позволяет выстраивать более эффективные стратегии общения, прогнозировать изменения в обществе.

Теория довольно популярна, но ее часто подвергают критике из-за того, что она основана на предположениях, а не на научных данных и статистике. Кроме того, сходства и различия между людьми нельзя объяснять только годом рождения: на это влияют пол, уровень образования и достатка, в конце концов – место рождения.

Еще одна сторона критики теории поколений – формирование негативных стереотипов о представителях разных возрастных групп, утрирование их недостатков. Этой теме посвящены многочисленные мемы (например, технологическая неграмотность бумеров, эгоцентричность миллениалов). В противовес теории поколений созданы мемные архетипы, которые делят людей разных возрастов на думеров, блумеров, глумеров – но это уже совсем другая история.